Jedná se o nejrozšířenější jehličnatý strom v Evropě. Jeho výška může dosáhnout 50 metrů a tloušťka kmene může dosáhnout až 1 metr nebo více. Za příznivých podmínek se může dožít až 400 let.

Tato stálezelená rostlina má horizontálně uspořádané větve se zploštělými čtyřbokými tvrdě zelenými jehlami. Smrkové šišky vypadají jako podlouhlý válec 10-15 cm dlouhý a 3-4 cm silný. Dozrávají v říjnu, ale semena vypadávají v lednu až dubnu. Smrk kvete a začíná přinášet ovoce ve věku 25-30 let.

Ze všech druhů smrků nejrychleji roste smrk ztepilý. Během prvních deseti let roste pomalu, ale po chvíli se růst zrychlí a roční růst může dosáhnout 50 cm. Má slabý kořenový systém, povrchově vodorovnou polohu. V tomto ohledu má slabou odolnost vůči zatížení větrem: smrk lze velmi často vidět vytažený ze země spolu se svým kořenovým systémem po silném větru.

Evropský smrk má lehké a měkké dřevo s nízkou koncentrací pryskyřice a vysokým obsahem celulózy. V tomto ohledu je smrk hlavní surovinovou složkou celulózek a papíren. Z jednoho hektaru vzrostlých stromů lze vytěžit až 400–500 metrů krychlových dřeva. Smrk se úspěšně používá ve stavebnictví, vyrábí se z něj hudební nástroje, železniční pražce, telegrafní sloupy, různá řemesla, výroba nábytku.

Pryskyřice se sbírá ze vzrostlých stromů, ze kterých se extrahuje kalafuna a terpentýn. Kůra mladých stromů se používá k výrobě tříslovin.

Větve a jehly se sklízejí jako léčivé suroviny. Šišky se sklízejí v létě a suší se pod markýzami. Obsahují silice, pryskyřice a třísloviny. Infuze a odvary ze smrkových šišek se používají při bronchiálním astmatu a dalších respiračních onemocněních. Jehly se používají při přípravě vitamínových čajů a koncentrátů proti zingu. V případě revmatismu se doporučuje použít koupele z jehličí tohoto stromu. Jehly obsahují velké množství kyseliny askorbové – až 300 – 400 mg. Infuze ledvin nebo mladých jehel mají navíc antimikrobiální a antispazmodické účinky..

V mnoha zemích světa se již stalo tradicí zdobit smrk na Nový rok a Vánoce, ačkoli mnoho lidí dává přednost borovici nebo jedli.

Pěstování a péče

Smrk se šíří semeny, která mohou být vysazena bez přípravy, ale stratifikace před výsadbou může zlepšit klíčivost. Spolu se semeny se může množit řízkováním, které velmi rychle zakoření. Vrstvení můžete získat kropením spodních větví zeminou. Dolní větve přitom velmi rychle začnou vytvářet mladý kořenový systém, což je u jehličnanů vzácnost..

Péče o vysazenou rostlinu se omezuje na zalévání a pletí kruhu v blízkosti kmene se současnou sklizní plevele. Nepotřebuje uměle vytvářet korunu, ale je třeba pravidelně odstraňovat zaschlé nebo polámané větve. Mladé vánoční stromky vyžadují ochranu před silným mrazem a přímým slunečním zářením. V horkém počasí musíte pravidelně stříkat korunu vodou a vodou každý den v množství 10-12 litrů vody na rostlinu.

Pro použití v krajinářství a krajinotvorbě je nejvhodnější dekorativní vzhled:

• Akrokona. Chován ve Finsku v roce 1890. Má široké kuželovité listy o šířce 2 až 4 metry a výšce až tři metry. Upřednostňuje dobře odvodněné, kyselé, suspendované nebo hlinité půdy. Má krásné, válcovité kužely.
• Aurea. Doporučeno pro použití ve skupinových dekorativních výsadbách.
• Aurea Nognifica. Patří ke žlutě zbarveným formám a patří mezi nejkrásnější mezi smrkem obecným..
• Bobule. Trpasličí smrková forma se zaoblenou korunou. Známý v západní kultuře od roku 1891. Silná a silná trpasličí rostlina.
• Clanbrasilion. Také trpasličí forma, která připomíná sršní hnízdo. Vzácně dorůstá až 2 metrů. Je známá od roku 1780 a přežila dodnes. Nachází se poblíž Belfastu (Severní Irsko) na panství Tollimore a má výšku asi 3 metry.
• Nana. Má vejčitou korunu. Objevil se ve Francii v roce 1855, ale původ formy není dodnes znám.
• Reflex. Odkazuje na závěsné formuláře. Velmi krásný starý druh, který lze použít k pokrytí půdy. Nejprve vytvoří dlouhý centrální výhon, pak se ohne dolů a jakoby se šíří po zemi.